În această noapte, asteroidul gigant 357439 (2004 BL86) cu dimensiuni între 0.4 – 1 km va ajunge la distanţa minimă faţă de planeta noastră: 1.1 milioane de km, adică de trei ori distanţa de la Pământ la Lună. Asteroidul va traversa constelaţiile Hidra, Rac și Leu, iar luminozitatea maximă o va atinge în constelaţia Rac.

Aceasta va fi cea mai mare apropiere a lui 2004 BL86 de Pământ din următorii 200 de ani, dar și cea mai mare apropiere de Pământ a unui obiect de asemenea dimensiuni, până în anul 2027, când îşi va face apariţia asteroidul 1999 AN10.

Distanţa este una la care Pământul se află în siguranţă. Evenimentul rămâne însă unul rar, 2004 BL86 fiind unul dintre cei mai luminoşi asteroizi aflaţi în apropierea noastră până acum. Corpul va avea magnitudinea 9.5, astfel încât va putea fi observat chiar şi printr-un binoclu sau un telescop mic, însă nu cu ochiul liber.

Când va ajunge la cea mai mică distanţă de planeta noastră, 2004 BL86 se va mişca cu 2.7 grade pe oră (aproximativ de 5.4 ori lățimea Lunii), iar mişcarea sa pe lângă stelele de fond va fi uşor de observat. Asteroidul va ajunge la opoziţie la 07:00 ora României pe 27 ianuarie.

Pe 26 ianuarie 2015, începând cu ora 21:30, ora României, puteţi urmări în direct o sesiune virtuală de observaţii a întâlnirii Pământului cu asteroidul 2004 BL86, când acesta va avea luminozitate maximă. Sesiunea va fi însoţită şi de comentarii live făcute de Gianluca Masi, specialist în domeniul astronomiei, și va fi transmisă aici: http://www.virtualtelescope.eu/webtv/ .

Sursa: comunicat Agenția Spațială Română