O furtună puternică de iarnă , însoțită de temperaturi înghețate, continuă să perturbe weekendul de Crăciun în Statele Unite, unde a provocat anularea a mii de zboruri și a provocat moartea a cel puțin 22 de persoane. Aproximativ 530.000 de case erau încă fără curent sâmbătă în jurul orei 22 (comparativ cu până la 1,5 milioane cu o zi înainte), potrivit site-ului Poweroutage.us, în special în Carolina de Nord și Maine, unde temperaturile au fost în mare parte negative.

Serviciul Național de Meteorologie al SUA (NWS) a avertizat că frigul prezintă un risc mortal și a îndemnat americanii din zonele afectate să rămână în casă. Vineri, din cauza vântului, temperatura a scăzut până la -48 ° C, conform aceleiași surse.

În nord-estul New York-ului, puternic afectat, guvernatorul Kathy Hochul a trimis Garda Națională în județul Erie și Buffalo, principalul oraș al statului, unde oficialii au spus că serviciile de urgență sunt aproape paralizate.

Situația este deosebit de impresionantă în Buffalo, situat de cealaltă parte a graniței cu Canada. Un cuplu din acest oraș de pe malul lacului a declarat pentru AFP că drumurile fiind impracticabile, nu vor face călătoria de zece minute necesară pentru a-și vizita familia de Crăciun. „În prezent putem vedea peste drum, dar aseară nu am putut vedea nici dincolo de veranda noastră ”, a spus Rebecca Bortolin, 40 de ani. Logodnicul ei Ali Lawson suferă de dureri de spate, dar preferă să stea acasă decât să-și asume riscul să conducă la spital.

Mulți călători au rămas blocați pe aeroporturi

De miercuri seara, o furtună de iarnă, una dintre cele mai violente din ultimele decenii, lovește țara, vânturile polare însoțitoare provocând ninsori abundente, în special în regiunea Marilor Lacuri.

Peste 3.300 de zboruri au fost anulate sâmbătă și peste 7.500 au fost întârziate. În ziua precedentă, aproape 6.000 de zboruri au fost anulate, potrivit site-ului de urmărire Flightaware.com.

Secretarul american al transporturilor, Pete Buttigieg, a declarat sâmbătă pe Twitter că „cele mai extreme perturbări au trecut în urmă, companiile aeriene și aeroporturile reluând treptat operațiunile” – cuvinte de care s-au agățat călătorii blocați pe aeroporturi precum Atlanta, Chicago, Denver, Detroit și New York. sperând într-o minune de Crăciun.

Zack Cuyler, în vârstă de 35 de ani, este nevoit să petreacă Revelionul cu prietenii la New York, după două anulări ale zborului său către Houston în această săptămână, unde urma să se reîntâlnească cu familia. Chiar dacă este „destul de copleșit” , ar trebui să se poată alătura celor dragi în mijlocul zilei de duminică, ziua de Crăciun. „Pentru ce sunt recunoscător ”, a spus el pentru AFP.

Cel puțin 22 de morți

În total, autoritățile au confirmat cel puțin 22 de decese, în opt state, din cauza vremii. Unele dintre aceste decese au avut loc pe drumuri, care au devenit foarte periculoase, cum ar fi în Ohio, unde patru persoane au murit în accidente legate de furtună, a spus guvernatorul Mike DeWine.

Un pic peste tot în orașele americane, precum Denver sau Chicago, au fost deschise adăposturi pentru a găzdui persoanele aflate în nevoie, pentru a le permite să se încălzească și să-i protejeze de riscul de hipotermie.

Din cauza temperaturilor foarte scăzute, presiunea asupra rețelei electrice a fost extrem de mare. Operatorul din zece state din Nord-Estul Americii, PJM, a făcut apel la populație să își reducă consumul toată ziua de sâmbătă, pentru a evita tăierile. Unele orașe, în special din Carolina de Nord, au fost nevoite să întrerupă temporar curentul din cauza cererii mari de energie electrică, lăsând casele fără căldură.

În El Paso, Texas, migranții disperați din Mexic s-au înghesuit pentru căldură în biserici, școli și un centru civic, a declarat pentru AFP profesoara și voluntară Rosa Falcon. Dar unii au ales să stea afară, la temperaturi înghețate, deoarece se temeau că vor intra în atenția autorităților de imigrație, a adăugat ea.

„A fi afară poate provoca degerături în câteva minute”

„Este de așteptat ca furtuna să dureze până în weekend, înainte ca temperaturile să revină la normele sezoniere până la mijlocul săptămânii viitoare ”, a spus NWS. Până atunci, „dacă trebuie să călătoriți sau să fiți în aer liber, pregătiți-vă pentru frigul extrem purtând mai multe straturi de îmbrăcăminte și acoperind cât mai multă piele posibil ”, a scris NWS sâmbătă. „În unele locuri, a fi afară ar putea provoca degerături în câteva minute. »

Canada este, de asemenea, afectată de furtună. Autoritățile au emis și avertismente de vreme severă. Sute de mii de oameni au rămas fără curent în Ontario și Quebec, în timp ce multe zboruri au fost anulate pe aeroporturile din Vancouver, Toronto și Montreal.

VIA Rail, serviciul de transport feroviar din Canada, a declarat că toate trenurile de la Toronto la Ottawa și Montreal vor fi suspendate în ziua de Crăciun, în urma unei deraieri a trenului, în timp ce „condițiile meteorologice extreme” au dus la multe alte anulări.

De vineri după-amiază, furtuna a devenit o „bombă de joasă presiune”  : un conflict puternic între două mase de aer, una foarte rece din Arctica și cealaltă tropicală din Golful Mexic. Bombele de joasă presiune pot produce ploi abundente sau zăpadă, inundații de coastă și vânturi puternice de uragan.

Din Toronto, meteorologul Kelsey McEwen a raportat valuri de până la opt metri pe Lacul Erie. Raportul meteo din SUA a raportat vânturi de 120 km/h în Fairport Harbor, Ohio, pe malul lacului.

Sursa: Le Nouvel Observateur